经理人员的职能

BOOK NOTES

经理人员的职能

切斯特·I.巴纳德

写作背景与理论立场

巴纳德于1938年出版本书时,管理学界存在两套彼此割裂的叙事:以泰罗、法约尔为代表的古典管理理论,着重分析组织结构与管理职能;以梅奥为代表的人际关系学派,着重揭示非正式组织与工人心理。巴纳德认为两者都未能建立一套解释有组织协作的完整理论。

他的出发点来自自身经历。在新泽西贝尔电话公司三十余年担任经理人员的过程中,他发现大量被视为技术问题或经济问题的管理困境,其根源在于对"组织"这一社会现象缺乏科学理解。古典经济学把人简化为以逻辑追求物质利益的"经济人",他认为这与实际组织中的人的行为不符。经由社会学家帕雷托的影响,他尝试用社会系统的框架重建管理理论。

一、协作体系:理论的起点

个人为何协作

巴纳德从个人能力的有限性出发。人的体力、感知力、持续力都存在上限;当一个目的需要超过个人生物能力的力量或速度时,协作就成为唯一可行的手段。五个人推动一块一个人搬不动的石头,是最原始的协作逻辑。

但协作的成功概率并不高。巴纳德明确指出:成功的协作是少见状态。历史中大多数组织很快解体,西方文明中存续超过两百年的正式组织屈指可数。组织的持续取决于在不断变动的外部环境中维持内部平衡,而这个平衡极其脆弱。

有效性与能率的根本区分

这是本书最重要的概念区分之一:

有效性(Effectiveness):协作体系实现了其客观目的的程度。例如,五人搬动石头——搬到了,就是有效的。

能率(Efficiency):协作过程满足了参与个人动机的程度。如果参与者感到付出大于所获,他们就会退出;只要有一个不可替代的贡献者退出,协作即告瓦解。能率的测试是:组织能否持续地诱发足够的个人参与意愿。

两者可以分离:一个组织完成了目标,但成员们都精疲力竭且得不到满足(有效但无能率);或者成员们很愉快,但目标根本没有推进(有能率但无效)。组织存续的必要条件是两者同时达到。

协作体系同时面临两种过程的压力:一是与整个外部环境(物的、社会的)保持关联;二是创造和分配足以满足成员动机的成果。经理人员的职能在本质上是协调这两类过程。

二、正式组织:定义与要素

把人排除在外的组织定义

"组织"在日常用语中通常指一群人。巴纳德认为这种定义不够精确,因为:同一个人的不同行为可能分属多个组织;某些贡献者(如顾客、投资者)不被通常称为"成员";而人的大量行为根本不属于任何协作体系。

他将组织定义为:有意识地协调两个以上的人的活动或力量的一个体系。组织是人的协作活动构成的场域,而非人本身。物的环境、社会背景、具体个人都被置于组织定义之外,作为组织所处的外部条件。

这一定义的实用性在于:它只包含少量变数,可以用来讨论军队、企业、教会、大学等极不相同的协作体系中的共同规律。

正式组织存在的三个要素

当以下三个条件同时具备时,一个组织就成立:

1. 协作的意愿(Willingness to Cooperate)

协作意愿是个人放弃部分个人行动控制权、将自身努力贡献给非个人目的的意向。其强度在人群中分布极不均匀:对任何一个组织,积极有贡献意愿的只是很小一部分人;多数人漠然,甚至有人积极反对。每个人的协作意愿也随时间波动——睡眠时近乎为零,疲劳或不满时显著下降。

协作意愿是诱因与负担相抵后的净结果。当加入某组织的净满足超过不加入或加入其他组织时,意愿才为正。组织的持续取决于能否持续地为其成员提供超过其牺牲的净满足。

2. 共同的目的(Common Purpose)

没有共同目的,无法形成协作意向。目的有两个侧面:作为协作整体的客观目的(例如"把石头搬到B处"),以及每个参与者对这一目的的主观解释。这两者之间通常存在差异。当差异足够大时,协作就会瓦解。

巴纳德强调,组织目的与个人动机根本不同:目的是外在的、非个人的、客观的;动机是内在的、个人的、主观的。误认为两者相同,是组织管理中最常见的错误之一。反复灌输共同目的、维持成员对目的的信念,是经理人员的核心职责之一。

3. 信息交流(Communication)

目的和意愿之间的联结靠信息交流来实现。没有信息交流,就无法让人们了解目的、无法协调行动、无法传达诱因。组织的结构、规模和幅度,在相当程度上由信息交流技术所决定。巴纳德特别提到"以心传心"——在共同工作的小集体中,许多理解并不通过明确语言,而通过非正式的情境感知实现。

三、非正式组织:正式组织的孪生条件

非正式组织的生成

任何正式组织运转时,参与者之间的互动不可避免地产生超出正式目的之外的社会联系。人们因共同工作而形成感情联结、习惯惯例、非正式的共识。这些累积下来的非正式社会关系,巴纳德称之为"非正式组织"。

非正式组织不是刻意建立的,也不依附于正式的职位结构,而是在协作的伴随过程中自然生长出来的。

非正式组织的三项职能

巴纳德认为,非正式组织对正式组织不可缺少,主要体现在三个方面:

作为信息交流的补充渠道:正式渠道传递命令和规程,但大量无形的事实、意见、建议、疑虑无法通过正式渠道流通。如果强行正式化,就会变成公开决议,牵涉权威和尊严问题。非正式的沟通网络使这些信息得以流通,减少了需要经过正式决策的事项数量。

维持正式组织的凝聚力:通过维持人们的共同感和归属感,非正式组织使成员自愿在"无关心区"内接受命令,无需每次都经过诱因计算。这正是权威得以维持的重要基础。

维持个人人格:正式组织的运转倾向于压制个人性,非正式组织提供了一个成员能够保持自我认同和个性的空间,从而防止人格的异化,使成员能够长期投入协作。

反过来,正式组织一旦建立,又会产生新的非正式组织。两者相互创造、相互依赖,而非对立关系。

四、诱因的经济

特殊诱因与一般诱因

组织获取成员贡献,要么增加诱因,要么改变成员的主观态度——巴纳德将前者称为"诱因的方法",后者称为"说服的方法"。实际上所有持续的组织都同时使用两者。

特殊诱因(可以特定地给予某个人的):

  • 物质诱因:货币、物品、物的条件。巴纳德明确指出,超出维持生活最低需要之上,物质诱因的效力极为有限——大量历史上最有效的组织(宗教、军事、政治)恰恰以物质牺牲为特征,而非物质丰裕。
  • 个人的非物质机会:威信、权力、地位的区分。
  • 良好的物的条件:工作环境、设施等。
  • 理想方面的恩惠:参与组织本身赋予的意义感、使命感。

一般诱因(非个人地提供给所有成员的):

  • 社会结合的吸引力:归属于一个集体的满足感。
  • 符合习惯态度的条件:组织的工作风格与成员惯常的方式契合。
  • 扩大参与的机会:有事可做、有贡献可作的状态。
  • 思想感情交流的条件:信息共享与情感接触。

说服的方法

当客观诱因无法吸引足够的贡献时,改变成员的主观态度往往更有效。教育、宣传、树立榜样、塑造共同的信念——都是改变人们动机结构的手段。宗教组织和爱国组织更多依赖这种方式;工业组织虽然公开强调物质诱因,实际上也大量使用说服。

五、权威的接受理论

权威来自下级而非上级

这是巴纳德最具颠覆性的论点,直接挑战了古典管理理论关于权威自上而下的设定。

他将权威定义为:正式组织中信息交流(命令)的一种性质,被接受者承认这一性质并据此规定其行动。权威不在于发命令者,而在于接收者是否承认该命令有权威性并愿意服从。

命令被接受的四个条件

一个命令要被认为有权威而获得服从,必须同时满足:

  1. 他能够而且确实理解了命令:命令必须可理解,否则无从服从。
  2. 在他作决定时,他认为这个命令同组织目的没有矛盾:一旦命令显然违背组织目标,有理智的人会拒绝。
  3. 在他作决定时,他认为这个命令整个来讲同他的个人利益是一致的:命令带来的负担不能使个人对组织的净诱因变为负值。
  4. 他在精神上和肉体上能够执行这个命令:物理或心理上无法做到的命令也不会被服从。

四个条件缺少任何一个,命令都不会真正被接受,组织纪律就会遭到侵蚀。

无关心区

每个组织成员都有一个"无关心区(Zone of Indifference)"——在这个范围内,他对命令的具体内容不加怀疑地接受,不作诱因计算。无关心区的大小取决于诱因超过负担的程度:成员得到的净满足越多,无关心区越宽,组织的日常运转就越顺畅。

无关心区之外的命令会触发权威的主观评估。高明的经理人员了解这一边界,只在无关心区内发布命令,并通过提供诱因和说服来扩大这个区域——而非依赖强制力。巴纳德指出,发出不会被服从的命令是管理中最确定的失误:这样的命令不但无效,还会破坏整个权威体系。

权威的客观基础:信息交流体系

尽管权威最终由接受者决定,但经理人员实际面对的是如何维持让命令得以被接受的客观条件。这依赖于一套有效的信息交流体系:

  • 渠道必须明确,大家都知道谁向谁负责
  • 渠道尽可能短,减少信息失真和延迟
  • 职位权威与个人能力相匹配——职位权威来自位置,领导权威来自才能,两者结合时权威最强
  • 不在职位缺位时留下空白,因为一旦成员察觉到信息中心的空缺,非正式组织会迅速瓦解

六、决策过程

组织决策与个人决策的分离

个人在协作体系中具有双重人格:作为整体的私人人格,和作为贡献者的组织人格。组织决策是以组织目的为导向的、非个人性的决策,可以委托,可以分解,责任必须明确分派。个人决策则是关于是否继续参与协作的选择,无法委托。

经理人员的专门化,本质上就是组织决策过程的专门化。他们处于信息交流体系的中心节点,掌握最全面的信息,因而承担最重要的组织决策责任。

决策的时机

作决策的机会来自三个方向:上级的授权命令、下级的申诉请求、经理人员自己的主动判断。最后一类是最重要的考验——它不依赖外部触发,要求经理人员主动识别组织中需要决策的战略因素,而这恰恰是绝大多数人最容易回避的。

作决策本身是令人不适的,因为它意味着承担风险和责任。人们天然倾向于推迟决策或将责任转嫁。好的管理组织需要通过明确的责任分派和非正式组织的支撑,使"必须有人作决定"的时刻能够被正确识别和承担。

七、经理人员的三项职能

第十五章是全书的核心。巴纳德将经理人员的职能归纳为三项,它们共同构成维持协作体系运转的必要条件。

第一项:建立和维持信息交流体系

这项职能包括正式的汇报线路和指挥链,也包括:

  • 构建组织结构:划定职位、明确职责范围和汇报关系,使信息能够有序流动。
  • 人员的选择与控制:选择合适的经理人员放在正确的位置,并通过提升、降级、解雇等手段维持体系的质量。经理人员最不可缺少的品质是"忠诚"——即在需要的时刻能够以组织人格优先于私人人格。
  • 维持非正式的管理组织:这是最常被忽视但极为重要的方面。管理层内部的非正式联系——情感共鸣、默契、非正式的信息流通——是正式权威体系赖以运作的隐性基础。建立这种非正式组织的关键是选用"合适"的人,即在教育背景、工作风格、价值观等方面与团队相容的人。

巴纳德特别强调:好的经理人员很少正式发出命令。许多重要决定看起来是不经思考就作出的,实际上是通过平时持续的非正式沟通和相互理解完成的。正式命令在运转良好的组织中更多是"大家都同意之后"的正式通知,而非真正的命令行动。

第二项:促成个人提供必要的服务

这项职能包括两类工作:

  • 招募贡献者:把潜在成员吸引到组织影响范围之内,并通过诱因和说服使之实际加入。
  • 维持成员的服务水平:保持名义上的成员资格远远不够,必须持续维持成员提供有效服务的意愿。这涉及维持士气、提供恰当的诱因体系(物质的和非物质的)、教育与训练、监督与控制。

成员服务才是组织的真正实体。成员资格只是起点,组织必须持续投入以维持和提升成员的实际贡献质量。

第三项:制定目的与目标

目的并非由某一个人或某次会议单独确定,而是由整个管理组织通过持续的决策流来塑造的。总经理制定一般方针,部门主任将其转化为本部门的目标,再往下分解为越来越具体的作业目标——直到每个具体贡献者知道自己今天要做什么。

这一过程是双向的:命令和目标从上向下分解、具体化;信息和反馈从下向上汇聚、一般化。经理人员的核心贡献是制定"一般目的",但其实现取决于这些目的能否被有效分解并贯彻到基层。

目的本身是动态的:随着外部环境变化和内部能力的变化,组织必须调整或重新确定目的。目的制定的职能永无终止,它是经理人员最持续的责任之一。

八、领导与责任

道德准则的复杂性

巴纳德将"责任(Responsibility)"区别于"道德水准":一个人的道德准则可以很低,但只要他在逆境中仍能坚守这些准则,他就是有责任心的;反之,一个人道德准则很高,但在压力下随时放弃,他就没有责任心。责任心是坚守准则的能力,而非准则本身的高低。

经理人员担任职务意味着同时承载多套道德准则:个人的准则、所属组织的准则、上级组织的准则、法律准则、职业准则……当这些准则发生冲突时,经理人员必须找到一种行动方案,或者符合所有准则,或者在道德上证明某种取舍的正当性。这种冲突随职位的提升而增加,因为越高级的职位,需要同时考虑的利益相关方越多。

高级职位要求技术能力,也要求处理道德准则冲突的心理承载力。巴纳德观察到,许多经理人员的失败并非才智不足,而是被提拔到超出其道德承载能力的位置——道德的"过重负担"导致责任感的瓦解。

领导的本质:道德创造

领导既包含个人人格,也承担制度性职能:使组织的目的具有合法性、先见性和吸引力,并将这种信念传导给组织成员。

经理人员的创造职能体现在两个动作上:遵守和传达已有的道德准则;在准则冲突不可避免时,通过创造性地重新定义目的、找到能同时满足多方准则的新方案,来维持组织的道德凝聚力。这项能力是"领导的本质"。

组织存续时间的长短,与领导质量的高低成正比,而领导质量的基础是道德性。领导者不必被想象成圣人;关键在于,他能否真诚地将个人信念与组织目的相统一,并将这种统一感传递给成员。只有具备这种向心力,组织才可能维持长期协作。预见、长期目的、远大理想,是坚持协作的基础。

九、协作体系的四种经济

在管理过程的分析中,巴纳德提出了协作体系包含四种经济的框架:

  • 物的经济:组织控制的物质资源及其对组织活动的效用总和。
  • 社会的经济:组织与外部其他组织及个人的关系网络,以及这些关系赋予组织的力量。
  • 个人的经济:成员投入的力量(体力、注意力、思想)与组织回报给成员的满足之间的交换体系。
  • 组织的经济:组织自身对以上三者进行的整体评价与协调——组织的经济是组织独有的,不等于各成员效用的加总。

这四种经济相互依存。管理过程从根本上是在这四个维度上同时寻求平衡的动态过程。管理过程与其说是科学,不如说是一种艺术——对整体情景的感知,而非对局部变量的计算。

综合评价

巴纳德本书的核心贡献可以概括为以下几点:

理论层面:首次为正式组织提供了一个完整的社会学定义,将组织视为人的协作活动构成的体系而非人的集合;区分了有效性(完成目标)与能率(满足成员动机)这两个独立维度;将权威重新定位为来自下级的同意而非上级的强制。

实践层面:说明非正式组织对正式组织运转不可缺少;指出诱因体系包含物质报酬、社会结合、心理满足和理想吸引等多个维度;将经理人员的角色从"发命令的人"重新定义为"维持信息交流体系、促成个人贡献、制定组织目的"的三位一体角色。

局限:译者和导言者安德鲁均指出,本书最明显的缺点是表述高度抽象、举例稀少,且作者有意为之——他认为这是严格科学讨论所必需的。此外,书中对目的制定过程本身(目的如何产生、如何评价)的讨论相对薄弱;对高层管理机构(董事会、总经理办公室)的讨论几乎缺席;对个体成长与成熟过程的关注也不足,这些方面由后来的行为科学学者部分地补充。

三十年后,安德鲁在导言中总结:本书在它出版以后的所有组织理论流派——行为科学、决策理论、系统管理——中持续发挥影响,正是因为它提出的概念框架尚未过时,而巴纳德留下的未竟之业尚待完成。